“Em vez de considerar que existe um jeito certo e um jeito errado de falar, devemos mudar para uma atitude de aceitação de todas as formas da língua. A língua evolui, ela muda para fornecer ao falante todos os recursos possíveis. As pessoas e as escolas precisam entender que a língua é viva e se adapta às necessidades da sociedade." Foi abordando a quebra de preconceitos linguísticos que a professora aposentada da Faculdade de Letras (Fale) Eunice Souza Lima Pontes iniciou seu discurso na cerimônia em que recebeu o título de professora emérita da UFMG, realizada na noite desta quarta-feira, 24, no auditório do CAD2.

Em sua fala, a homenageada ministrou uma aula sobre preconceito linguístico, explicitando que é fundamental olhar a língua de um ponto de vista científico, isento e livre de julgamentos. “Não devemos dizer que uma pessoa está falando errado. A língua é uma criação da sociedade. A linguagem se modifica o tempo todo, cria e muda sem parar. A língua é uma estrutura organizada com regras internas que possibilitam a criação e a expressão. Quando cria, uma pessoa não deve ser tachada de errada. Por isso, ainda hoje, fico maravilhada quando vejo a língua funcionando”, disse.

Os convidados para a cerimônia destacaram as pesquisas realizadas pela professora Eunice ao longo de sua carreira. A diretora da Fale, professora Sueli Maria Coelho, iniciou sua fala destacando que o título de professor emérito é destinado a um docente dotado de extraordinária aptidão para desempenhar seu ofício. Ela lamentou não ter tido o privilégio de pertencer à geração daqueles que se formaram com a ajuda da professora Eunice, mas destacou que isso não é motivo para não reconhecer o talento da homenageada, visto que todos os linguistas de gerações posteriores usaram suas obras como referência.

Coelho contou que deve parte de sua formação como linguista e pesquisadora a Eunice, pois seus trabalhos para identificar e descrever fenômenos da língua e da linguagem, além de seus estudos na área de sintaxe, foram referência na sua trajetória. "O trabalho de Eunice sobre verbos auxiliares em português, fruto de sua tese de Livre Docência em Linguística, apresentada e defendida na Faculdade de Letras da UFMG em 1972, não apenas foi aprovado com distinção pela banca examinadora, como também se tornou referência no tema, sendo, ainda hoje, citado por inúmeros linguistas do Brasil e do exterior", disse.

Pioneirismo
O pioneirismo de Eunice Souza Lima Pontes, considerada uma linguista à frente de seu tempo, também foi destacado na cerimônia. Ela foi a responsável por trazer à UFMG o professor John Robert Ross, do Massachusetts Institute of Technology (MIT), na época considerado o segundo mais importante linguista do mundo, depois de Noam Chomsky.

"A professora Eunice nos incentivava a não temer o novo, o desconhecido, o inovador. Foi nesse caminho que ela trouxe para a Fale e para a UFMG a visão moderna da linguística, tratando de questões que viriam a se tornar temas não simplesmente de disciplinas, mas de áreas da linguística, como a análise do discurso, a análise da conversação e a linguística aplicada, além dos estudos morfológicos e sintáticos", disse a professora da Fale Maria Beatriz Nascimento Decat.

Eunice também obteve destaque devido aos estudos funcionalistas da linguagem e ao pioneirismo na descrição da sintaxe do português oral coloquial. "Lembro de um momento que comprova o fato de Eunice ser referência nessa área do conhecimento: mesmo depois de aposentada, ela foi homenageada pelos formandos de graduação de 2013, o que evidencia o reconhecimento a seu trabalho”, disse Beatriz Decat.

Amiga e generosa
As boas relações que Eunice cultivava com alunos e colegas de profissão foram lembradas. Decat se emocionou ao saudar a amiga que, segundo ela, sempre foi muito generosa e capaz de entender as limitações de seus alunos. "A professora Eunice me ajudou muito em meus estudos. Ela significou e ainda significa muito para a Faculdade de Letras, para a UFMG e para a linguística. Lembro aqui a ‘turminha da Eunice’, que, sob sua orientação, desenvolveu inúmeras pesquisas sobre o português, aprendendo a valorizar a importância dos estudos linguísticos para a comunidade acadêmica e os profissionais do magistério. Com Eunice, nós aprendemos a considerar e valorizar a diversidade e as diferenças no uso da língua, numa época em que tal temática nem estava na moda.”

A professora acrescentou que os ensinamentos de Eunice foram essenciais para o seu aprendizado acerca do respeito à língua portuguesa em todas as suas manifestações e variedades. "Eunice nos ensinou a deixar de lado os preconceitos que todos carregávamos e que nos impediam de enxergar toda a complexidade e a beleza da linguagem", disse. 

A reitora Sandra Regina Goulart Almeida encerrou a cerimônia destacando a importância dos trabalhos da professora Eunice para que os programas de pós-graduação da Fale se destacassem, ambos com nota 7, na avaliação da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes). “A professora Eunice sempre foi muito dedicada e disponível. Seu exemplo moldou a percepção do que deveria ser uma professora da UFMG como modelo e exemplo. É pesquisadora perspicaz, inovadora e generosa, e suas ações foram essenciais para que a Fale e a UFMG conquistassem reconhecimento internacional no campo da linguística. Com o título de emérita, retribuímos à professora Eunice toda sua dedicação à UFMG. Ela continuará a nos inspirar e motivar.”